MOSKOVA: Rusya Çarşamba günü ABD’ye boş bir uzay aracı göndereceğini söyledi Uluslararası Uzay istasyonu (ISS) önümüzdeki ay, planlanan dönüş aracı küçük bir meteoroid çarpmasıyla hasar gören üç astronotu eve getirecek.
Rusya’nın Roscosmos uzay ajansı duyuruyu, Aralık ayında bir soğutma sıvısı sızıntısına neden olan ISS’ye bağlı Soyuz MS-22 mürettebat kapsülünün uçuşa elverişlilik araştırmasının ardından yaptı.
Roscosmos ve NASA yetkilileri ortak basın toplantısında Rus kozmonotlar Dmitry Petelin ve Sergei Prokopyev ile NASA astronotu Frank Rubio’yu Dünya’ya götürmek üzere insansız Soyuz uzay aracı MS-23’ün 20 Şubat’ta ISS’ye gönderileceğini söyledi.
NASA’nın Houston’daki Johnson Uzay Merkezi’ndeki ISS program yöneticisi Joel Montalbano, “Biz buna Soyuz’u kurtarma demiyoruz” dedi. “Ben buna yedek Soyuz diyorum.
“Bu noktada, mürettebat güvenli bir şekilde uzay istasyonunda.”
MS-22, Eylül ayında Kazakistan’da Rusya tarafından işletilen Baykonur Uzay Üssü’nden kalktıktan sonra Petelin, Prokopyev ve Rubio’yu ISS’ye uçurdu.
Mart ayında aynı uzay aracıyla evlerine döneceklerdi, ancak ISS’deki kalışları şimdi birkaç ay daha uzatıldı.
Montalbano, “Belki onları ödüllendirmek için biraz daha dondurma bulmalıyım,” diye şaka yaptı.
MS-22, 14 Aralık’ta – Rus kozmonotlarının uzay yürüyüşüne başlamasından kısa bir süre önce – ABD ve Rus uzay yetkililerinin söylediğine göre küçük bir uzay taşı tarafından vurulduktan sonra soğutma sıvısı sızdırmaya başladı.
Montalbano, uzay enkazı veya teknik bir sorun değil, “her şeyin bir mikrometeoroide işaret ettiğini” söyledi.
Roscosmos’taki İnsan Uzay Uçuş Programları’nın yönetici direktörü Sergei Krikalev, “Mevcut teori, bu hasara yaklaşık bir milimetre çapındaki küçük bir parçacığın neden olduğu yönündedir” dedi.
MS-23’ün Rus kozmonotları Oleg Kononenko ve Nikolai Chub ile NASA’dan Loral O’Hara’yı 16 Mart’ta ISS’ye uçurması planlandı.
Krikalev, MS-23’ün Dünya atmosferine yeniden giriş sırasında hasar görmüş MS-22’deki potansiyel olarak yüksek sıcaklıklarla ilgili endişeler nedeniyle mevcut mürettebatı eve uçurmak için kullanılmasına karar verildiğini söyledi.
Hala “acil bir durumda” kullanılabileceğini söyledi.
Başka bir beklenmedik durum, Ekim ayında dört astronotun altı aylık bir görev için uzay istasyonuna uçmasının ardından şu anda ISS’ye kenetlenmiş olan SpaceX Crew Dragon kapsülünün kullanımını içeriyor.
Montalbano, SpaceX ile ISS’deki diğer astronotları eve uçurmak için Crew Dragon kapsülünü kullanma konusunda görüşmelerin sürdüğünü söyledi.
Montalbano, “Kargonun normalde Dragon ile birlikte döndüğü alanda mürettebat üyelerini güvenli bir şekilde emniyete almayı başardık” dedi.
NASA yetkilisi, “Bu sadece acil durumlar için, sadece ISS’yi boşaltmamız gerekirse,” diye vurguladı. “Bu nominal plan ya da onun gibi bir şey değil.”
Krikalev, insansız bir MS-22’nin, yedek aracın gelişinden sonra muhtemelen Mart ayında Dünya’ya döneceğini söyledi.
“Sıcaklığa duyarlı” olmayan ekipman ve deneyleri geri getireceğini söyledi.
Montalbano, orijinal MS-23 ekibinin ISS’ye ne zaman varacağının hala çalışıldığını da sözlerine ekledi.
Uzay, Rusya’nın Ukrayna’daki saldırısının başlamasından ve ardından Rusya’ya karşı Batı yaptırımlarından bu yana Moskova ile Washington arasında ender bir işbirliği alanı olarak kaldı.
ISS, Soğuk Savaş “Uzay Yarışı”nın ardından ABD ve Rusya arasındaki işbirliğinin arttığı bir dönemde 1998 yılında fırlatıldı.
Rusya, 1960’lardan beri astronotları uzaya fırlatmak için eski ama güvenilir Soyuz kapsüllerini kullanıyor.