BARAS, FİLİPİNLER: Rowena Jimenez, Manila banliyösündeki evinden, meskûn şehri çevreleyen çorak dağları göremiyor. Ama etkisini hissediyor ormansızlaşma oturma odasını her su bastığında.
Kes ve yak tarımı, yasadışı tomrukçuluk, açık ocak madenciliği ve nüfus artışının körüklediği kalkınma, bir zamanlar yoğun ormanlarla kaplı olan Filipinler’i birçok ağaçtan mahrum etti.
13 milyondan fazla insanın yaşadığı Manila’da, fırtınalar vurduğunda deniz seviyesinden alçak alanlar genellikle sular altında kalıyor. Sierra Madre Dağlarışehrin doğusunda yer alan ve şiddetli hava koşullarına karşı bariyer görevi gören.
Ancak yağmuru emmeye yetecek kadar ağaç olmadığı için, yamaçlardan büyük miktarlarda su metropollere akan su yollarına akıyor ve mahalleleri hastalıklarla dolu bataklıklara çeviriyor.
49 yaşındaki Jimenez, Marikina Nehri’nin kaç kez taştığını ve ailesinin su kenarından birkaç blok ötedeki iki yatak odalı beton evinin ana katını sular altında bıraktığının sayısını kaybetti.
Kocası, en küçük kızı, kız kardeşi, kuzeni ve annesiyle birlikte yaşayan Jimenez, “Her zaman bunun tekrar olacağı korkusu var” dedi.
“Satın almak için onca emek verdiğin şeylerin yeniden mahvolacağını anladığın için yüreğin sıkışıyor.”
Jimenez, Sierra Madre’nin güney eteklerinde yaklaşık 26.000 hektarlık (64.500 akre) bir havza olan yakındaki Yukarı Marikina Nehri havzasındaki çevrenin “yanlış kullanımından” sorumlu tutuyor.
Bir Dünya Bankası raporuna göre, 2015 yılında nehir havzasının yalnızca yüzde 2,1’i yoğun “kapalı orman” ile kaplıydı.
Dağlardan gelen akış, Manila’ya su akışının düzenlenmesinde kritik olan havzaya akıyor.
2011 yılında dönemin Cumhurbaşkanı Benigno Aquino tarafından “biyolojik çeşitlilik ve sürdürülebilir kalkınmayı” sağlamayı amaçlayan bir yasa kapsamında “korunan bir manzara” ilan edildi.
Bu iki yıl sonraydı Tayfun KetsanaFilipinler’de bilinen Tropikal Fırtına Ondoyşehrin yüzde 80’ini su basmış ve yüzlerce insanı öldürmüştü.
Ancak o zamana kadar, halka açık yollar, otoparklar, özel tatil köyleri ve yerleşim alanlarına yer açmak için su havzasındaki ağaçların çoğu kesilmişti.
Jimenez, ailesini evlerinin çatısında toplanmaya zorlayan yedi metre yüksekliğindeki suyun hatırasıyla hâlâ ürperiyor.
“Kendimizden başka hiçbir şeyi kurtarmadık” dedi.
Havzadaki gelişimin ve neden olduğu daha nemli fırtınaların birleşimi iklim değişikliği Filipinler Üniversitesi’nde bir havza yönetimi uzmanı olan Rex Cruz, Manila’daki selleri şiddetlendirdi.
“Marikina havzasının yüzeyi, fazla yağmur suyunu ememeyen bir şeye dönüştü” dedi. Bu da kurak mevsimde su sıkıntısına yol açar.
Cruz, iklim değişikliğinin etkilerine karşı en savunmasız ülkelerden biri olan ülkede “işler her zamanki gibi” devam ederse durumun daha da kötüleşeceğini söyledi.
Resmi veriler, toplam alanı 30 milyon hektar olan takımadalardaki “kapalı orman” kapsamının 2003’te 2,56 milyon hektardan 2010’da 1,93 milyon hektara düştüğünü gösteriyor.
2020 yılında 2,22 milyon hektara yükseldi.
Mevcut ormanları korumak ve diğer ormanları yeniden dikmek, yolsuzluk ve bazen arazi mülkiyeti ve kullanımıyla ilgili şiddetli çatışmalar nedeniyle karmaşık hale geliyor.
Watchdog Global Witness, Filipinler’i 2021’de 19 ve önceki on yılda 270 ölümle çevreciler için dünyanın en tehlikeli ülkelerinden biri olarak gösteriyor.
Masungi Georeserve Vakfı, Manila’ya 30 kilometreden (19 mil) daha yakın olan yukarı Marikina Havzasında yaklaşık 3.000 hektarlık bir alanı yeniden ağaçlandırmak için yıllarını harcadı.
Ancak arazinin korunması mı yoksa geliştirilmesi mi gerektiği konusunda anlaşmazlıklar var.
Bazı insanlar onu taş ocağı yapmak, kömür için odun yakmak, tatil köyleri inşa etmek veya mahsul yetiştirmek için kullanmak istiyor.
Islah Bürosu, karargahını orada kurmak istiyor.
32 yaşındaki Masungi ormancısı Kuhkan Maas, son on yılda binlerce ağaç diktiği araziyi korumaya çalıştığı için saldırıya uğradı ve hatta vuruldu.
Gözdağı vermeyi reddediyor.
2021’de boynuna bir merminin saplandığı yarayı hâlâ taşıyan Maas, “Hayalim, diktiğimiz tüm ağaçların çiçek açtığını görmek ve eskiden çorak olan arazinin yemyeşil bir ormana dönüştüğünü görmek” dedi.
Arazi kullanım politikası ve rekabetçi kaynak kullanımını düzenleyen entegre çevre yasaları olmadan, bunu “kötü bir sorun” olarak tanımlayan avukat Tony La Vina, sürdürülebilir bir şekilde kalkınmanın zor olduğunu söyledi.
Manila’da ikamet eden Jimenez, Marikina Nehri’nin “bozulmamış” olduğunu ve çiftlikler, ağaçlar ve bir avuç aile ile çevrili olduğunu hatırladığında, ailesinin evinin 1980’lerde asla sular altında kalmadığını söyledi.
Ancak artan nüfus için gittikçe daha fazla arazi geliştirildikçe, sonraki on yıl içinde evlerini su basmaya başladı.
O zamandan beri Jimenez, aile evinin yılda bir veya iki kez, bazen daha fazla su bastığını söyledi.
Alzheimer hastası olan annesi en ufak bir yağmurda paniğe kapılır.
Jimenez, “Eşyaları topluyor, plastik bir torbaya koyuyor ve toplanmaya başlamamız için dırdır ediyor,” dedi.
“Bıraktığı tek hatıranın yağmur ve sel olduğunu bilmek üzücü.”