NAIROBI: Hempstone parasalMali geleceğinin çarkları düştüğünde ve bir Kenya bankası 9.900 dolarlık krediyi ödemediği için arabasını açık artırmaya çıkardığında taksi işi daha yeni başlıyordu.
29 yaşındaki AFP’ye verdiği demeçte, “İşler yavaş olmasına rağmen arabamı aldılar,” dedi, birkaç gün boyunca turuncu bir bez maskenin altında gözleri göz yaşartıcı gazdan kırmızı ve çenesindeki kirli sakal.
Şimdi işsiz ve üç kişilik ailesini beslemek için mücadele ediyor, Pazartesi günü Kenya’nın yüksek yaşam maliyetini protesto etmek için başkent Nairobi’de yüzlerce muhalefet yanlısı protestocuya katıldı.
Polis ve protestocular göz yaşartıcı gaz ve taş yaylımları atarken, “Hayat zorlaştı” dedi.
“Daha küçük bir Tanrı’nın zavallı çocukları mıyız?”
Doğu Afrika’da ekonomik ve siyasi bir güç merkezi olan Kenya, son yıllarda bir dizi iddialı altyapı projesine sahipti, ancak şık görünümünün altında sorunlar büyüyor.
Son hükümet rakamlarına göre Şubat ayında enflasyon yüzde 9,2 oldu.
Milyonlarca insan rekor bir kuraklıkla aç kaldı ve Mart ve Mayıs ayları arasında altıncı yağmur mevsiminin başarısız olması bekleniyor.
Düşünce kuruluşu Oxford Economics Africa’ya göre, ülkenin para birimi Kenya şilini tüm zamanların en düşük seviyesine indi ve yalnızca geçen ay dolar karşısında değerinin yaklaşık yüzde dördünü kaybetti.
Covid-19 salgını ve Ukrayna’daki savaş krize katkıda bulunurken, Monari gibi protestocular hükümetlerinin acılarını hafifletmek için çok daha fazlasını yapabileceğine inanıyor.
Artık haftada iki kez gösteriler düzenleyerek göreve gelmesinden altı ay sonra Başkan William Ruto’nun yönetimine büyük bir meydan okuma teşkil edecekler.
Şehrin valisi Johnson Sakaja, Pazartesi günkü protestonun maliyetli olduğunu ve Nairobi’nin günlük gelirinin yarısından fazlasını, insanların merkezi iş bölgesinden uzak durması nedeniyle kaybettiğini söyledi.
Başkan Vekili Rigathi Gaçagua gösterilerin Kenya’ya 15 milyon dolara mal olduğunu söyledi.
Hırslı genç bir lider olan Ruto, ekonomiyi canlandırma ve ezilenlerin cebine para koyma sözü vererek Ağustos seçimleri için amansızca kampanya yürüttü.
Ancak yakıt ve mısır unu için verilen sübvansiyonları kaldırma kararı, öfke ve yanlış anlamalara yol açtı.
AFP’ye konuşan 33 yaşındaki Jane Chege, “Dürüst olmak gerekirse, yarın, gelecek hafta veya gelecek ayın nasıl olacağını bilmiyoruz.”
Elektronik mağazası, son altı ayda satışların yarıdan fazla düştüğünü gördü.
“Kira ödemek zaten bir güçlük. Akıllı telefon ithal etmenin maliyeti yakında benimki gibi küçük işletmeler için engelleyici olacak.”
Ekonomistler geleceğin kasvetli göründüğünü söylüyor.
AFP’ye konuşan Oxford Economics’ten Shani Smit-Lengton, “Kısa vadeli görünümümüz aşağı yönlü olmaya devam ediyor.”
Kuru havanın tarım için görünümü olumsuz etkilemesi beklenirken, GSYİH’nın yaklaşık yüzde 10’unu oluşturan hayati turizm endüstrisi protestolardan darbe alabilir.
Şu anda dolar başına yaklaşık 140 şilinden işlem gören zayıflayan para birimi, borç batağındaki Kenya’nın hızla yükselen kredi geri ödeme maliyetlerine de darbe vurdu.
Merkez bankası rakamlarına göre, ulusal borç şu anda yaklaşık dokuz trilyon şilin (yaklaşık 70 milyar $) seviyesinde bulunuyor ve parlamento tarafından geçen yıl belirlenen 10 trilyon şilin tavanına yaklaşıyor.
Hazine, tavanı GSYİH’nın yüzde 55’i oranında bir borç çıpasıyla değiştirmeyi teklif etti.
Ekonomist, hükümet borcu yeniden yapılandırana kadar ekonomik durumun değişmesi pek olası değil Reginald Kadzutu AFP’ye söyledi.
“O kadar üretken olmayan, borç odaklı bir ekonomi yönetiyoruz” dedi ve ekonominin “hükümetin altyapı harcamaları tarafından yönlendirildiğini” de sözlerine ekledi.
– ‘Borçları geri ödemek için borç alın’ – Uluslararası Para Fonu, ülkenin kredi tesisini Mayıs ayında gözden geçirecek ve daha fazla kredinin Haziran ayında ödenmesi bekleniyor.
Kadzutu, “Sorun şu ki, aşırı borçlanmaya gidiyoruz, borcu ödemek için borçlanıyoruz” dedi.
Yine de Dünya Bankası, Kenya ekonomisinin “mevcut küresel ve yerel şoklara rağmen” yüzde 5,2 büyüyeceğini tahmin ediyor.
Bu arada Ruto, yatırımcıları rahatlatmaya çalıştı ve Çarşamba günü göstericilere uyarı ateşi açtı.
“Kenya’daki iş ve yatırım ortamının güvenli ve elverişli olduğuna dair taahhüdümü yapmak istiyorum” dedi.
Hükümetinin “cezasızlık, kanunsuzluk ve düzensizlikle kararlı bir şekilde mücadele ederek kimsenin hukukun üzerinde olmadığını göstermek için … sağlam önlemler alacağını” da sözlerine ekledi.
Ancak Monari ve diğer Kenyalılar, mücadeleyi bırakacak ruh halinde olmadıklarını söylüyor.
Bağırmadığınız sürece bu ülkede hiçbir şey elde edemezsiniz” dedi.