WASHINGTON: Antarktika çalışmak için zor bir yer, bariz sebeplerden dolayı çok soğuk, uzak ve vahşi. Ancak, göktaşı avlamak için dünyanın en iyi yerlerinden biridir. Bunun nedeni kısmen Antarktika’nın bir çöl olması ve kurak ikliminin göktaşlarının yaşadığı ayrışma miktarını sınırlamasıdır.
Kuru koşulların yanı sıra, manzara göktaşı avı için idealdir: siyah uzay kayaları, karlı tarlalarda net bir şekilde göze çarpmaktadır. Göktaşları buza battığında bile, buzulların aşağıdaki kayaya karşı dönen hareketi, göktaşlarının kıtanın mavi buz alanlarının yüzeyine yakın bir yerde yeniden ortaya çıkmasına yardımcı olur.
Antarktika’dan yeni dönen uluslararası bir araştırma ekibi, kıtanın göktaşı avcısı dostu olduğunu kanıtlayabilir: Biri 16,7 pound (7,6 kg) ağırlığında olmak üzere beş yeni göktaşı ile geri döndüler.
Field Museum ve Chicago Üniversitesi’nde araştırmacı olan Maria Valdes, geçen yüzyılda Antarktika’dan çıkarılan yaklaşık 45.000 göktaşından sadece yüzünün var olduğunu tahmin ediyor. ölçüm veya daha büyük.
Valdes, “Göktaşı söz konusu olduğunda boyutun ille de önemi yok ve küçük mikrometeoritler bile bilimsel olarak inanılmaz derecede değerli olabilir,” diyor, “ancak bunun gibi büyük bir göktaşı bulmak kesinlikle nadir ve gerçekten heyecan verici.”
Valdes, liderliğindeki görevdeki dört bilim adamından biriydi. Vinciane Debaille Université Libre de Bruxelles’ten (FNRS-ULB); araştırma ekibi tarafından tamamlandı. Maria Schonbachler (ETH-Zürih) ve Ryoga Maeda (VUB-ULB). Araştırmacılar, ULB’de bir buzulbilim tezi öğrencisi olan Veronica Tollenaar tarafından uydu görüntüleri kullanılarak haritalanan potansiyel yeni göktaşı konumlarını araştıran ilk kişilerdi.
“Bilinmeyen bölgeleri keşfetmek için bir maceraya atılmak heyecan verici,” diyor Debaille, “ama aynı zamanda yerdeki gerçekliğin uydu görüntülerinin güzelliğinden çok daha zor olduğu gerçeğiyle de uğraşmak zorunda kaldık.” Yolculuklarını Antarktika’nın yazı için Aralık ayı sonlarında zamanlamalarına rağmen, sıcaklıklar -10°C (14°F) civarındaydı. Valdes, yolculukları sırasında bazı günlerde Chicago’nun aslında Antarktika’dakinden daha soğuk olduğunu, ancak günlerini kar motosikletlerine binerek ve buz tarlalarında yürüyüş yaparak ve ardından bir çadırda uyuyarak Antarktika havasını daha aşırı hissettirdiğini belirtiyor.
Ekip tarafından bulunan beş meteor, Belçika Kraliyet Doğa Bilimleri Enstitüsü’nde analiz edilecek; bu arada, küçük mikrometeoritleri içermiş olabilecek tortu, kurumlarında incelenmek üzere araştırmacılara dağıtıldı.
Valdes, göktaşı analizlerinin ortaya koyduğu şeyi görmek için can attığını söylüyor çünkü “meteoritleri incelemek evrendeki yerimizi daha iyi anlamamıza yardımcı oluyor. kendimizi anlayabiliriz.”