PEKİN: Çin Cuma günü yaptığı açıklamada, bir Çin casus balonunun ABD hava sahasına uçtuğuna dair raporları araştırdığını söyledi ve “herhangi bir egemen ülkenin topraklarını ve hava sahasını ihlal etme niyeti olmadığını” da sözlerine ekledi.
Dışişleri Bakanlığı sözcüsü Mao Ning de ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in önümüzdeki hafta Çin’e yapacağı ziyaretin planlandığı gibi gidip gitmeyeceği konusunda bilgisi olmadığını söyledi.
Günlük bir brifingde Mao, politikacıların ve halkın “biz gerçekleri net bir şekilde anlamadan önce” casus balonu raporları hakkında yargıda bulunmaması gerektiğini söyledi.
Blinken’in, ticaret, Tayvan, insan hakları ve Çin’in Güney’deki iddiaları nedeniyle Pekin-Washington ilişkilerinde keskin bir bozulmayı tersine çevirme çabalarının ortasında, Çin’i ziyaret edecek Başkan Joe Biden yönetiminin en üst düzey üyesi olduğu söyleniyor.
“Çin sorumlu bir ülkedir ve her zaman uluslararası yasalara sıkı sıkıya bağlıdır ve Çin, herhangi bir egemen ülkenin topraklarını ve hava sahasını ihlal etme niyetinde değildir. Balona gelince, az önce söylediğim gibi, durumu araştırıyor ve doğruluyoruz ve her iki tarafın da bunu birlikte sakin ve ihtiyatlı bir şekilde halledebileceğini umuyoruz” dedi.
“Blinken’in Çin ziyaretine gelince, hiçbir bilgim yok” dedi.
Üst düzey bir savunma yetkilisi Pentagon muhabirlerine, ABD’nin cismin bilgi toplamak için hassas konumlar üzerinde uçan bir Çin yüksek irtifa balonu olduğuna “çok güvendiğini” söyledi.
Balonun görüldüğü yerlerden biri, Amerika’nın Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’ndeki üç nükleer füze silosu alanından birine ev sahipliği yapan Montana eyaleti üzerindeydi. Yetkili, hassas bilgileri tartışmak için anonimlik koşuluyla konuştu.
Pentagon Basın Sekreteri Tuğ. General Patrick Ryder, balonun “şu anda ticari hava trafiğinin çok üzerinde bir yükseklikte seyahat ettiğini ve yerdeki insanlar için askeri veya fiziksel bir tehdit oluşturmadığını” söyledi.
Ryder, son yıllarda benzer balon faaliyetlerinin görüldüğünü ve hiçbir hassas bilginin çalınmamasını sağlamak için hükümet tarafından adımlar atıldığını söyledi.
Hassas bilgileri alenen tartışma yetkisi olmayan üst düzey bir hükümet yetkilisine göre, Başkan Biden bilgilendirildi ve ordudan seçenekler sunmasını istedi.
Savunma Bakanı Lloyd Austin ve Genelkurmay Başkanı Ordu Generali Mark Milley, yerdeki insanların güvenliğine yönelik riskler nedeniyle “kinetik eylem” yapılmamasını tavsiye etti. Biden bu tavsiyeyi kabul etti.
Savunma yetkilisi, ABD’nin Çinli yetkililere birden fazla kanal aracılığıyla “müdahale ettiğini” ve konunun ciddiyetini ilettiğini söyledi.
Blinken’in ziyaretinin, ticaret politikası ve iklim değişikliği gibi konularda anlaşmaya varmak amacıyla önümüzdeki Pazar günü başlaması bekleniyordu. Gezi resmi olarak duyurulmamış olsa da, hem Pekin hem de Washington yakında gelişinden söz ettiler.
Üst düzey savunma yetkilisi, ABD’nin emir verildiği takdirde balonu düşürmek için F-22’ler de dahil olmak üzere savaş uçakları hazırladığını söyledi. Pentagon, balon Montana’nın seyrek nüfuslu bir bölgesinin üzerinde olsa bile, boyutunun insanları tehlikeye atacak kadar büyük bir enkaz alanı oluşturacağını belirterek nihayetinde buna karşı tavsiyede bulundu.
Düşürülmezse balona ne olacağı belli değildi.
Savunma yetkilisi, casus balonun Montana füze sahaları üzerinde uçmaya çalıştığını, ancak ABD’nin casus uydular gibi diğer teknolojiler tarafından elde edilemeyen bilgileri sağlama açısından “sınırlı” bir değere sahip olduğunu belirlediğini söyledi.
Yetkili, balonun boyutunu belirtmedi, ancak ticari pilotların onu kokpitlerinden görebildiğini söyledi. Montana’daki Billings Logan Uluslararası Havalimanı’nda Çarşamba günü 13:30 ile 15:30 saatleri arasında ordu Beyaz Saray’a seçenekler sunduğu için tüm hava trafiği durduruldu.
Alanın üzerinde süzülen büyük beyaz bir balonun fotoğrafı The Billings Gazette tarafından çekildi. Gazette fotoğrafçısı Larry Mayer, balonun bulutların içinde ve dışında sürüklenirken görüldüğünü ve tabanından sarkan bir güneş paneli gibi göründüğünü söyledi.
Balonun görünümü, son derece popüler akıllı telefon uygulaması TikTok’un yaygınlığından ABD tarım arazilerinin satın alınmasına kadar Çin’in ABD’deki etkisine ilişkin milletvekilleri arasında ulusal güvenlik endişelerini artırıyor.
Cumhuriyetçi Parti Meclisi Sözcüsü Kevin McCarthy, “Çin’in ABD egemenliğini küstahça hiçe sayması, ele alınması gereken istikrarsızlaştırıcı bir eylemdir” dedi.
Tayvan ve Güney Çin Denizi’nden batı Çin’deki insan haklarına kadar pek çok alanda Çin ile gerilim özellikle yüksektir. Sincan bölge ve Hong Kong’daki demokrasi aktivistlerinin baskısı. Bu rahatsız edici faktörler listesinde Çin’in Rusya’nın Ukrayna’yı işgaline zımni desteği, Kuzey Kore’nin genişleyen balistik füze programını dizginlemeyi reddetmesi ve ticaret ve teknoloji konusunda devam eden anlaşmazlıklar yer alıyor.
Salı günü Tayvan, Pekin’in kendi kendini yöneten ada demokrasisini bozma ve sindirme stratejisinin bir parçası olan 34 Çin askeri jeti ve dokuz savaş gemisinin yakınındaki operasyonlara yanıt olarak savaş uçaklarını karıştırdı, donanmasını uyardı ve füze sistemlerini etkinleştirdi.
Bu uçaklardan yirmi tanesi, 1949’da bir iç savaş sırasında ayrılan ve uzun süredir iki taraf arasında resmi olmayan bir tampon bölge olan Tayvan Boğazı’ndaki Merkez Hattından geçti.
Pekin ayrıca, Tayvan’a karşı olası bir abluka veya askeri harekat hazırlıklarını hızlandırarak, Tayvan’ın ana müttefiki olan ABD’deki askeri liderler, diplomatlar ve seçilmiş yetkililer arasında endişelere yol açtı.
Gözetim balonu ilk olarak NBC News tarafından bildirildi.
Chase Doak, Billings, Montana’daki bir ofis penceresinden “gökyüzünde ay olamayacak kadar küçük olduğunu söylediği büyük beyaz bir daire” gördüğünü söyledi.
Doak, “Bunun yasal bir UFO olabileceğini düşündüm,” dedi. “Bu yüzden belgelediğimden ve mümkün olduğunca çok fotoğraf çektiğimden emin olmak istedim.”