WELLINGTON: Cumartesi günü Jacinda Ardern’in yerini alacak tek aday olan Eğitim Bakanı Chris Hipkins, Yeni Zelanda’nın yeni başbakanı olacak.
44 yaşındaki Hipkins, Pazar günü İşçi meslektaşlarından henüz onay almadı, ancak bu artık sadece bir formalite. Önümüzdeki günlerde resmi bir yetki devri gerçekleşecek.
Hipkins, büyüdüğü Wellington yakınlarındaki Hutt Vadisi’ne atıfta bulunarak, “Bir Hutt çocuğu için büyük bir gün,” dedi. “Bunu üstlendiğim için gerçekten alçakgönüllü ve gururluyum. Hayatımın en büyük sorumluluğu ve en büyük ayrıcalığı.”
Ardern, beş buçuk yıl üst düzey bir rolden sonra istifa ettiğini açıklayarak Perşembe günü 5 milyonluk ulusu şok etti.
Diğer adayların olmaması, parti milletvekillerinin uzun süreli bir yarışmadan ve Ardern’in ayrılmasının ardından herhangi bir anlaşmazlık belirtisinden kaçınmak için Hipkins ile aynı safta yer aldıklarını gösterdi.
Hipkins’in genel seçimlere katılmasına sekiz aydan biraz daha uzun bir süre var. Kamuoyu yoklamaları, İşçi Partisi’nin ana rakibi muhafazakar Ulusal Parti’yi takip ettiğini gösteriyor.
Hipkins, koronavirüs pandemisi sırasında bir tür kriz yönetimi rolü üstlendiğinde öne çıktı. Ancak o ve diğer liberaller, solun küresel bir ikonu haline gelen ve yeni bir liderlik tarzının örneğini oluşturan Ardern’i çoktan gölgede bıraktılar.
Ardern lider olduğunda sadece 37 yaşındaydı ve ülkenin şimdiye kadarki en kötü toplu katliamını ve COVID-19 salgınının ilk aşamalarını yönetmesiyle dünya çapında övgü aldı.
Ancak kendi ülkesinde artan siyasi baskıyla ve bazılarından önceki Yeni Zelanda liderlerinin karşılaşmadığı düzeyde sert eleştirilerle karşı karşıya kaldı. İnternette fiziksel tehditlerin ve kadın düşmanı tiradların kurbanı oldu.
Eski Başbakan Helen Clark, “Toplumumuz artık, siyaseti giderek daha itici bir meslek haline getiren aşırı kutuplaşmaya müsamaha göstermeye devam edip etmeyeceğini düşünebilir,” diye yazmıştı.
Gözyaşlarıyla mücadele eden Ardern, Perşembe günü gazetecilere verdiği demeçte, en geç 7 Şubat’ta görevden ayrılacağını söyledi.
“Bu işin ne gerektirdiğini biliyorum ve artık depoda bu işi hakkıyla yerine getirmeye yetecek kadar depom olmadığını da biliyorum. Bu kadar basit” dedi.
Hipkins, eğitim portföyünün yanı sıra Polis ve Kamu Hizmeti Bakanı ve Temsilciler Meclisi Başkanı olarak da görev yapıyor. Diğer yasa koyucuların yarattığı sorunları çözmek için çeşitli roller üstlenen siyasi bir sorun çözücü olarak bilinir.
Ama aynı zamanda kendine ait bazı hatalar da yaptı, örneğin bir virüs karantinası sırasında insanlara dışarı çıkıp “bacaklarını açabileceklerini” söylediğinde, internette kahkahalara neden olan bir yorum.
Hipkins, parlamento dışında muhabirlerle konuşurken alkışlayan küçük bir seyirci kalabalığı çekti. Bir yaz tatilinden sonra enerjik olarak geri döneceğini, kendini çalışkan ve dürüst bir nişancı olarak göreceğini ve yeni rolünde imzası olan mizah anlayışını kaybetmeye hiç niyeti olmadığını söyledi.
Grant Robertson’ın Hazine Bakanı olarak kalması dışında, Pazar günkü oylamadan önce herhangi bir politika veya bakanlık değişikliği açıklamayacağını söyledi. Hipkins, seçimi kazanabileceğine inandığını söyledi ve Ardern’e haraç ödedi.
Hipkins, “Jacinda Ardern, Yeni Zelanda için inanılmaz bir Başbakan oldu” dedi. “İhtiyacımız olduğunda ihtiyacımız olan liderdi.”
Hipkins, 15 yıldır yasa koyucu ve Ardern’den daha merkezci olarak görülüyor ve meslektaşları, geniş bir seçmen kitlesine hitap edeceğini umuyor.
Bir seçim yılında karşılaşacağı en büyük zorluklardan biri, seçmenleri partisinin ekonomiyi iyi yönettiğine ikna etmek olacaktır.
Yeni Zelanda’nın işsizlik oranı %3,3 ile nispeten düşük, ancak enflasyon %7,2 ile yüksek. Yeni Zelanda Merkez Bankası, enflasyonu kontrol altına almak için gösterge faiz oranını %4,25’e yükseltti ve bazı ekonomistler ülkenin durgunluk bu yıl.